Ｌet’s Ｔry キッズ英会話

この本は、一般的な知識と、外国人の質問という２本立てになっています。
日本人は皆、お茶を習うのですか？など、うーん、なんて答えようかな、というものを簡潔にまとめてあるので、知識の整理にも役立ちます。
まあ、トリビアの世界なんですけど、雑学をいっぱい知ってると、外国人とのコミュニケーションも円滑に進みますよね。

日本について聞かれた時、表面的な説明は出来ても、その背景について案外知らないであたふたする事がよくあります。
また、説明するとなると一体どこからどこまで言えば相手に伝わるのか、満足させられるのか悩むところでもあります。
この本はそういった悩みを解決してくれる手助けになると思います。
長年のプロのガイドとしての経験に基づいて書かれた英文は、事柄の背景も踏まえた上で丁寧かつ簡潔にまとめてあり、さすが、と感心させられます。一般的によく見られる日本事象の本の説明文は短く数行しかないものも多いですが、松本さんの説明は観光などの場でそのまますぐ活用できると思います。
また日本について、統計などのデータがついていたのが嬉しいです。関連して聞かれそうな質問が予???できて役に立ちますよ。

日本や日本人のことが、とても面白く、また的確に紹介されています。やはり著者の松本さんが長年ガイドで活躍されてきたからでしょうか、大変な量の情報が、独特な視点から、さりげないユーモアを交えて、何気なく簡潔に表現されています。その点、実に驚くべき力業だと思います。日本語で書かれた部分を読むだけでも、最初から惹き込まれてしまいました。英語の勉強や、日本紹介の準備のためだけではなく、純粋に日本と日本人のことを知りたいと思っている人にとっても、これは理想的な本です。こんなに見事な本を書かれた松本さんへのエールの意味も込めて、書かせていただきました。

英文で日本を紹介する為の本は多く出版されていますが、たいがい変に詳しすぎたり、逆に簡単過ぎたで、妙にピントが外れています。本当に役立つ英文日本紹介手引きの本に未だ出会っていない、という思いを長年抱いていました。松本美江さんのこの著書は、そのような不満を見事に解消してくれました。過不足の無い英文による、どこかしら松本さんの人格が滲み出たような紹介に、少々大げさですが、わたしは感動しました。さらに項目の選択も、かゆいところに手が届くような気配りがほどこされていると思います。外務省の力不足が嘆かれていますが、日本人の個々人が本書をマスターし、民間外交の最前線で活躍するようになれば、日本のイメージに大変革が生まれると思います。

　海外を旅すると日本に関する質問を浴びせかけられることがたびたびあります。マドリッドでステイ先の家族に「ゲイシャって何？」と訊かれ、それが娼婦だと思い込んでいる彼の誤解をいかに解くかに四苦八苦したことがあります。大英博物館の日本美術品の展示室ではポーランド人観光客から印籠について突然説明を求められ、しどろもどろになりました。ニューヨークでは黒人タクシードライバーに「日本には人種差別はあるのか？」と訊ねられ、ドイツでは街のレストランで隣席のおじさんからドイツ車と日本車の違いについてどう思うかと意見を求められました。
　先方にしてみれば私は日本代表みたいなもので、自国の文化や社会については当然説明できるだろうと思われるのです。しかし、スペイン語や英語やドイツ語でなく、日本語であっても、上記のような質問に理路整然と回答するのは大変なもの。日本へ帰国するたびに、次回までに日本のことをもっと知らなくては、という思いを強くするばかりです。
　本書は右頁に英語、左頁に対訳日本語で、日本の社会・文化・経済・政治について概説した書です。歌舞伎や天皇、住宅事情や通勤形態など、幅広い話題を取り上げていて、その簡潔な説明の仕方に、なるほどと頷く点が多くあります。せいぜい10行程度の説明でそれぞれの項目について奥の奥まで意を尽くして説明することはもちろんできませんが、短時間で外国人相手にする説明にはこの程度の分量が十分だろうと思わせる内容です。
　日本について英語で紹介することに関心を持つ人に、参考になる情報をひとつ。
　NHK教育テレビで毎週金曜24時50分（＝土曜の午前０時50分）から「ウィークエンドJapanology」という番組が放送されています。多彩なゲストが尺八や盆栽、日本のロックや現代建築などについて英語で語るという４５分番組です。英語の勉強と自国文化を知る上で大変勉強になります。